El gobierno de Ecuador declaró hoy la alerta naranja para algunas poblaciones aledañas al volcán Tungurahua, situado en el centro andino del país, tras registrase una reactivación importante en la actividad eruptiva del coloso. La decisión fue comunicada por la Secretaría Nacional de Gestión de Riesgos y el Instituto Geofísico, debido a que en las últimas horas el volcán generó emisiones constantes de gases, vapor de agua y ceniza, que alcanzaron una altura de hasta 7 kilómetros sobre el cráter.
La titular de la Secretaría Nacional de Riesgos, María del Pilar Cornejo, indicó que la alerta supone una situación de emergencia, la cual ha obligado a evacuar a pobladores de tres comunidades cercanas al coloso. Según un reporte oficial emitido este martes por el Instituto Geofísico, la emisión de ceniza "es importante" y se dispersó al occidente y noroccidente por efecto de los vientos. La ceniza ha afectado a las localidades de Pelileo, Bilbao, Penipe, Baños, Quero y Cevallos, ubicadas en las provincias de Tungurahua y Chimborazo y cubrió los pastos y los cultivos, principalmente de frutas, que ya se encontraban en época de cosecha.
Hay un "importante volumen de magma al interior del cono volcánico en proceso de desgasificación y que está expulsando importantes volúmenes de ceniza", señaló el reporte del organismo. Agregó que el Instituto en el Observatorio Guadalupe, situado a unos 15 kilómetros al noroeste del volcán, está recibiendo reportes de que la actividad está generando vibraciones del suelo en las zonas de afluencia, así como en puertas y ventanas de la ciudad turística de Baños.
El volcán, de 5.029 metros de altitud, inició su proceso eruptivo en 1999 y desde entonces ha intercalado periodos de gran actividad con lapsos de relativa calma. El pasado 20 de abril retomó su actividad con la emisión de gases volcánicos con valores superiores a 1.000 toneladas por día, llegándose a detectar un máximo de 6.000 toneladas el 24 de abril.
Según el técnico del Instituto Geofísico, Patricio Ramón, el escenario podría cambiar en cualquier momento. "Podríamos pasar a una actividad de mucha más intensidad a un escenario donde podríamos esperar la presencia de material piroclástico y una actividad mayor", dijo Ramón a periodistas. Las autoridades han activado planes de contingencia para asistir a la población ante cualquier eventualidad y han habilitado albergues en zonas seguras.
Ing. Favián Toasa
Fundador de PonteCool.com. Emprendedor, entusiasta de la fotografía y la tecnología. Amante de la naturaleza. Primer Lugar a Nivel Nacional en Innovaciones Tecnológicas M.E.C. Quito - Ecuador 2005.